序曲（Overture），源于法语Ouverture，是一种音乐体裁，指在歌剧、清唱剧、话剧等大型综合艺术形式正式开始前演奏的纯器乐段落。现存最早的歌剧，蒙特威尔第的《奥菲欧》在演出前的托卡塔段落即为最早的序曲。
巴洛克时期A·斯卡拉蒂确立了意大利歌剧序曲的基本形式，即快-慢-快三部结构。意大利序曲也是前古典主义时期交响曲的前身，启发了多乐章交响套曲的形成。同时期法国歌剧序曲则在吕利手中定型和意大利序曲截然不同的慢-快（赋格）-慢三乐章结构。
早期序曲音乐内容上与歌剧并没有联系，直至格鲁克歌剧改革之后，序曲逐渐起到暗示歌剧音乐主题的作用。古典主义时期及之后的序曲多采用奏鸣曲式，并常带有标题。19世纪一些作曲家的歌剧采用了前奏曲形式的引子，例如瓦格纳的《罗恩格林》、威尔第的《阿依达》等。20世纪序曲逐渐脱离歌剧表演，由此产生了音乐会序曲（concert overtune），即音乐会开始前具有戏剧性的单乐章管弦乐作品，例...
