子午谷，南北纵向，长约三百三十公里，北起陕西省长安县西南秦岭山中，南至石泉县；北方出口称“子口”，南方出口称“午口”。
子午谷悬崖绝壁，栈道无数，其险要的原因乃在于秦岭。秦岭又称为终南山，山势西高东低，为长江、黄河两大流域的分水岭。子午谷围于其中，其山势之险峻，途径之恶劣，则可想而知。《资治通鉴》记载：“子午：褒中县，属汉中郡，为王莽所通。”
三国时代蜀汉丞相诸葛亮在第一次北伐时，于《魏略》载大将魏延曾提出「子午谷之計」，向诸葛亮建议引兵一万，由子午谷出长安，但诸葛亮认为太过冒险而拒绝。不过，于《三国志》载魏延每每向诸葛亮“请兵万人，与亮异道会于潼关，如韩信故事”，未有提及子午谷。而曹魏大将曹真伐蜀时，仍取道由此进军，可是遇上大下雨，栈道断绝，曹真用了一个月，才走了一半路程，被逼撤退。
东晋名将桓温伐前秦，进攻长安，命司马勋由汉中出子午谷，未出谷道就被秦军击败。唐朝的杨贵妃爱吃...
