山脉是相连的山体的统称。
一般由于板块相互挤压使得地壳隆起，形成山脉，这类山脉称为褶皱山脉。例如：喜马拉雅山脉是由于亚欧板块受印度板块的冲撞而形成的；从库页岛、日本、到菲律宾群岛的彩带列屿是由亚欧板块与太平洋板块的推挤形成的。
由火山作用所形成的通常是独立的山峰，但在某些情况下，一连串的火山活动也会形成山脉，例如夏威夷群岛，即是火山群山脉。
山脉依高度可分为三种类型：
