鱼类属于脊索动物门中的脊椎动物亚门。其特征是有鳃的水生动物，缺乏四肢及肢末端的指。一般人把脊椎动物分为鱼类（53%）、鸟类（18%）、爬行类（12%）、哺乳类（9%）、两生类（8%）五大类。根据已故加拿大学者Nelson（1994年）统计，全球当时已知鱼类约有28000种，占已命名脊椎动物一半以上，且新种鱼类不断被发现。目前全球已命名的鱼种约在32100种。
鱼类包括盲鳗、七鳃鳗、软骨鱼及硬骨鱼等，也包括许多已经绝种的物种。鱼绝大部分属于冷血动物，其体温会随外在环境温度而变化，极少数像大白鲨、及鲔鱼及月鱼等可以将体温维持在较高的温度 。在大部分的水体中都有鱼。几乎所有的水生环境中都有鱼，从高山的溪流（如鳟鱼）到深海带甚至超深海渊带（像囊鳃鳗目及??鱼）。鱼比其他的脊椎动物有更多的物种变异性。
人类也可能因为娱乐、想要进行水族饲养或是在水族馆展示而捕鱼或钓鱼。鱼在一些文化中曾经是神或是宗教的符号，同时也是许多艺术...
